Sistine mengenang saat-saat kakeknya, Redolf Fibel, masih hidup.

“Sistineku tersayang. Dengarkan baik-baik … di dalam planetarium, ada perangkat yang terletak di ‘Observatorium Taum’ … sesuatu … yang entah bagaimana bisa terhubung dengan Kastil Langit ….”

“A-Apa yang kakek katakan? Apa kakek punya bukti?”

“Ti-Tidak untuk saat ini ….”

Kakeknya yang terbaring di tempat tidur menggoyangkan kepalanya perlahan,

“Tapi, intuisi yang membangun selama bertahun-tahun dengan ilmu arkeologi dan setelah itu mengejar pembangunan Kastil Langit Melgalius … intuisi itu memberitahuku kalau hal itu benar.”

Mencerminkan hatinya, matanya bersinar dengan penuh kayakinan.

“Tapi … sayangnya, kalau bukan karena tulang tuaku ini, aku pasti akan pergi ke ‘Observatorium Taum’ dan mengungkap kebenaran dibalik perangkat planetarium.”

“Ka-Kakek ….”

Sistine kemudian membaca lagi tesis “Investigasi: Berdasarkan Obeservatorium Taum dan Sihir Ruang dan Waktu.”

Itu adalah tesis terkahir yang ditulis oleh kakeknya, karya terakhirnya.

Tesis itu disanjung oleh semua orang sebagai bentuk karya teladan yang logis … tapi pada akhirnya, itu hanya terasa seperti langkah kecil. Seperti itu, bukan hanya untuk Sistine dan kakeknya, tapi semua orang yang datang untuk melihat tesis. Meskipun dibalik alasan yang indah, pada akhirnya, kurangnya bukti yang mengikat semua menjadi satu.

Seperti itulah ….

“Aku minta tolong, Profesor Arfonia! Kumohon ….”

Sistine dipenuhi rasa gairah, dan menundukan kepalanya ke Celica.

“He-Hei, Shiro Neko … aku yakin ini hanya sebuah perangkat planetarium yang simpel.”

Berhadapan dengan Sistine yang Agresif, Glenn merasa dalam kesulitan,

“Bukan hanya kami saja. Beberapa penyihir yang kuat sudah memeriksa perangkat itu, dengan segala alat yang bisa dipakai, bahkan kesimpulan mereka perangkat ini tidak ada artinya – ….”

“Tunggu. Aku mengerti, akan aku coba.”

Meski tidak tahu kenapa, Celica menyetujui permintaan Sistine dan membuat diam si Glenn yang berisik.

Dia kemudian berdiri di depan perangkat planetarium.

“Oh? Kau yakin akan melakukannya? Kalau kau sudah yakin, maka aku akan menyerahkannya padamu. Lagian, mungkin kau akan menemukan sesuatu yang baru.”

Setelah mendengar perkataan Glenn yang tidak tahu kenapa ada sedikit harapan, Celica mengangguk, dan merapal Sihir Hitam Analisis [Fungsi•Menganalisa].

Sistine menarik nafas dalam-dalam, dengan penuh semangat melihat sihir analasis Celica.

“Ka-Kalau kita bisa menemukan bukti, maka inovasi penelitan kakek akhirnya bisa diperiksa lebih jelas lagi, dan kakek akan bisa untuk mendapatkan pengakuan yang dia pantas …!”

Kakek Sistine, Redolf Fibel adalah seorang penyihir yang jenius, sama persis kalau Sistine bekerja dengan keras selama hidupnya, dia mungkin tidak bisa menyamai bahkan sedikit saja kakeknya yang cerdas.

Tapi, terbalik dengan kemampuan hebatnya, pekerjaan Redolf kemudian dinilai cukup jelek, karena sampai akhir hayatnya, dia tidak bisa membuat temuan atau terobosan apapun. Karena rasa hormat Sisitine kepada kakeknya, Sistine tidak bisa tahan almarhum kakeknya yang diperlakukan seperti itu, melihat pekerjaan almarum kakeknya dipermalukan.

“Kalau itu Profesor Arfonia … dia adalah penyihir tingkat tujuh terhebat di penjuru benua … mungkin bisa ….”

Dia akan menemukan suatu mekanisme lain di dalam perangkat planetarium? Mungkin saja, sama seperti yang dikatakan almarhum kakeknya, sisa-sisa sihir akan menunjukan kalau perangkat itu ada kaitannya dengan sihir ruang dan waktu. Atau mungkin, sama seperti yang kakeknya yakini sampai nafas terakhirnya, perangkat itu membuat jaringan ke Kastil Langit. Sistine melihat ke arah Celica dengan mata yang penuh harapan saat dia dengan tenang menunggu untuk mengantisipasi.

Setelah kurang lebih sudah satu jam sejak dimulainya analisis, saat Glenn mulai mengantuk ….

“… Ti-Tidak ada.”

Celica mengeluarkan nafas panjang saat dia melepas rapalan sihirnya, dan mulai berbalik ke Sistine dengan tatapan sedih,

“Aku sudah dengan teliti mencari setiap sudut dan celah dari perangkat, selain memang fungsinya sebagai sebuah planetarium, tidak ada yang lain.”

“Be-Begitu ya ….”

Sistine merendahkan bahunya, saat balasan Sistine tidak bisa dipahami, Glenn tidak mengerti kenapa Celica juga kecewa, dan mengeluarkan nafas panjang.

“Jadi, meski kau tidak menemukan apapun. Dan kupikir, ‘Pasti karena kau~’. Ah, lagian, bisakan aku mendapatkan salinan dari analisismu?”

“Mm. Aku punya catatannya di kristal, ini silahkan saja dilihat.”

“Makasih, ini pasti sangat membantu.”

Glenn menangkap kristal yang Celica lemparkan. Di sisi lain dari perangkat, Sistine mulai tenggelam lebih dalam dan lebih dalam ke dalam depresi.

“Ke-Kenapa … bahkan Profesor Arfonia tidak bisa menemukan apapun. Itu artinya ….”

Tidak ada satupun orang di bumi ini yang akan menemukan rahasia perangkat planetarium. Tentu, sepertinya tidak akan ada yang akan ditemukan sejak dari awal. Yang artinya, kakek Sistine salah.

“Tidak, pasti ada sesuatu, kakek tidak pernah salah. Dan saat aku dewasa, pasti akan aku pecahkan misterinya.”

Sistine ingin percaya diri untuk membuat perkataan seperti itu. Bahkan penyihir tingkat tujuh Celica Arfonia tidak bisa menemukan apapun. Menghadapi kenyataan ini, Sistine tidak bisa berbuat banyak tapi jatuh ke dalam depresi.

“Maka ….”

Saat ini, Sistine juga kecewa dengan dirinya sendiri, tidak mau menerima kalau dia kalah dari Celica dalam segala hal. Meski itu demi membuktikan hipotesis kakeknya, dia perlu meminjam kekuatan Celica. Tapi yang paling penting, saat mengingat yang dilakukan Glenn barusan ….

Glenn patuh mendengarkan keputusan Celica, dan mengaktifkan perangkat planetarium. Lalu, saat Celica ingin menganalisa perangkat planetarium, Glenn sudah siap mengantisipasi, dan setuju dengan semua keputusan Celica. Singkatnya, dari sejak awal sekali, orang yang paling Glenn percayai di ekspedisi ini adalah Celica, dan bukan Sistine – dan semakin yakin oleh seiring berjalannya waktu dan selama berlangsungnya ekspedisi.

“Hmm? Tunggu, Celica lihat sketsa yang ada di panel ini, bagaimana menurutmu?”

“Oh? Ini cukup mirip dengan apa yang kulihat saat ekspedisi ke reruntuhan Nougat Cantare. Seingatku, aku yakin maksud dari desain ini artinya ….”

Bahkan setelah investigasi dimulai lagi, Glenn masih dekat dengan Celica. Selama investigasi masih ada hubungannya, dari pengetahuan tentang peradaban kuno, sampai pertanyaan tentang teknologi sihir kuno, Glenn selalu bergantung kepada Celica, yang selalu dijawab oleh Celica seperti itu. Dari fakta ini, Sistine merasa sangat tidak puas.

“Saat aku adalah orang yang khusus direkrut untuk bekerja sebagai konsultan arkeologi ….”

“Mau bagaimana lagi, Sisti.”

Rumia mencoba menenangkan Sistine setalah menyadari perasaan kesulitannya,

“Perbedaan antara Sisti dan Profesor masih jauh. Dari penjelasannya, itu tidak sulit untuk melihat kalau dia sudah berpengalaman di banyak tempat reruntuhan tingkat A dan S. Tidak tahu kenapa, tapi Profesor sangat tahu di bidang arkeologi, dan tidak ada bedanya dengan yang sudah berpengalaman.”

Rumia benar. Meskipun Celica tidak pernah secara jelas menceritakan pengalamannya, itu jelas dari balasannya. Pemahaman Celica tentang peradaban kuno dengan mudah menutupi pengetahuan Sistine, selain tidak pernah mengumumkan satu lembar kertas pun tentang arkeologi. Saat Sistine mendiskusikan tentang arkeologi dengan Celica, dia akan terpesona oleh luasnya fakta dan pehaman Celica. Sayangnya, dikalahkan oleh pemahamannya sendiri adalah hal yang paling mengejutkan bagi Sistine.

“Jangan lupa, Profesor Arfonia adalah mentor Sensei kita, dan juga seorang ibu baginya. Selama ada profesor, itu tidak heran kenapa Sensei dengan sendirinya akan bergantung padanya ….”

“Ya tetep aja … uuu ….”

Sistine melihat ke arah gadis yang anggun di samping Glenn sedang berlutut saat dia memeriksa sketsa.

“Apa yang dilakukannya, seharusnya aku yang ada di sana ….”

Meskipun Sistine sendiri tidak bisa menjelaskan alasan kenapa dia merasa seperti ini, namun dia melihat ke arah mereka denga rasa cemburu dan iri.

“Kenapa … kenapa hatiku sesesak ini?”

Sistine bergumam di bawah nafasnya. Dan ketika itu ….

“…?!”

Sebuah cahaya inspirasi datang ke Sistine. Tentu, Sistine kurang dari Celica di segala tingkat, tapi kalau dia menjalankan rencananya, maka mungkin dia bisa menyamai kedudukannya.

“Sisti?”

Rumia memiringkan kepalanya karena ingin tahu saat Sistine mengamati sekitar.

Saat Sistine memastikan kalau semuanya sedang sibuk dengan pekerjaan masing-masing, dan tidak akan diganggu, dia menarik Rumia mendekat dan berbisik.

“Hei, Rumia, aku minta bantuanmu ….”

“Masa iya, enggak ada apa di sini hal baru yang bisa dicari ….”

Glenn bergumam saat dia mencari lewat buku catatan hasil ekspedisi yang sudah dikumpulkan.

“Mm. Meski tidak ada hal baru yang bisa dicari, paling tidak ada yang bisa menjadi penutup dari hasil ekspedisi.”

Celica berkata demikian saat matanya sedang fokus ke buku catatan yang ada di tangan Glenn,

“Kalau diingat dari ketelitian kita, aku yakin para murid juga kompak akan menyimpulkan ‘Reruntuhan ini tidak menarik’. Oh, dan jangan lupa untuk bilang terima kasih nanti ke murid kau saat sudah selesai, oke?”

“Ya, Pasti.”

Glenn memberi respon hangat ke Celica.

“Mm. Tidak ada yang menarik … tentu saja, aku seharusnya sudah sadar ….”

Celica menampilkan ekspresi yang rumit saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

Tampak dari samping, wajahnya dipenuhi dengan warna pucat, meski tidak ada yang tahu kenapa.

“… Celica? Ada apa sebenarnya … denganmu?”

Glenn, menjadi khawatir tentang Celica, dan memaksanya untuk bicara, tapi tidak lama ada gangguan.

“Apa – …”

Sungguh, itu adalah kejadian yang tiba-tiba.

WHIRRR

Daerah sekitar mulai bergema saat goresan sihir biru bergerak bersama dengan sketsa yang ada di tanah.

“Apa …?!”

Glenn dengan cepat memalingkan pandangannya.

Perangkat planetarium mulai berputar.

“I-Itu bergerak, apa yang sebenarnya terjadi?!”

Tesis sebelumnya belum pernah menjelaskan fungsi tidak normal seperti ini.

Glenn dan murid yang lain bingung dan tetap di tempat di mana mereka berada. Pada awalnya, dua buah lengan perangkat planetarium bergerak seperti yang dilakukan sebelumnya, dan menampilkan gambar bintang-bintang ke dalam ruangan. Kemudian, dua lengan mulai berputar bersama dengan gambar bintang-bintang. Lebih cepat dan semakin cepat mereka berputar, sampai jejak-jejak bintang perak menarik lingkaran yang terpusat di atas kepala mereka. Setelah beberapa saat, perangkatnya mulai melambat, dan dengan itu, bintang malam hilang dari pandangan.

“Apa- …?!”

Di ujung sisi utara ruangan, cahaya biru menerangi “Pintu” tiga dimensi. Itu jelas adalah sebuah pintu yang menuntun ke tempat lain, bentuk gerbang. Di dalam gerbang melayang gelap gulita, dan tidak ada yang tahu menuju kemana gerbang itu.

“Ti-Tidak mungkin. Ini nyata?!”

Sistine dan Rumia berteriak saat mereka berdiri di sebelah panel kendali batu di sebelah perangkat planetarium.

Dari kelihatannya, jelas kalau gerbang itu muncul karena beberapa manipulasi di sisi mereka.

Tidak lama setelah itu, Glenn dan yang para murid tercengang kepada gerbang misterium yang muncul.

“Uwaaa! Hebat sekali!”

Diikuti teriakan Kash, semua murid berlari ke arah Sistine.

“Hei, bagaimana kau melakukan itu? Apa yang kau lakukan untuk membuat gerbang itu muncul?!”

“Wah, ini harus masuk sebagai penemuan yang mengesankan? Itu adalah fungsi yang belum ada orang tahu sebelumnya!”

“Ah! Aku tidak percaya kalau namanya Sistine ada sebelum namaku!”

“Begitu ya … itu membutuhkan prosedur aktifasi khusus untuk memperlihatkan fungsi rahasia. Oke, Sistine, apa kau ingin menjelaskan apa yang kau lakukan?”

Kash, Cecil, Wendy, dan Gibul semua bergabung dalam susana bahagia.

“I-Ini beneran ‘kan?!”

Glenn gemetar pada penemuan tersebut.

Para murid berpikir kalau Sistine menggunakan beberapa metode yang tidak lazim dan kebetulan menemukan fungsi rahasia saat dia sedang mengutak-atik panel kendali. Tapi ada kesalahpahaman, kenyataannya lebih dari yang mereka bayangkan.

Bahkan saat penyhir peringkat ketujuh Celica menyimpulkan kalau “Selain memang fungsinya sebagai sebuah planetarium, tidak ada yang lain.” Menggunakan sihir analisis, yang mana notabenenya penyihir peringkat kedua Sistine tidak punya cara untuk membahtah kesimpulan itu. Di lain kata, tidak mungkin bagi Sistine untuk membuka pintu dengan mekanisme perangkatnya menjadi satu.

Glenn meletakan kristal perekam Celica tepat di dahinya dan merapal. Data yang terekam dan analisis dari perangkat planetarium masuk langsung ke ingatannya, dan tidak lama ….

“Aku tahu itu! tidak mungkin untuk mekanisme rahasia apapun terletak ada di dalam perangkat, singkatnya tidak ada ruang untuk bisa ditempatkan! Bahkan mekanisme saat ini tidak pas di dalam struktur! Untuk memungkinkannya ….”

Glenn melepaskan kristal dan berbalik ke Celica.

“Hei, Celica. Menurutmu bagaimana? Apa mungkin karena dia …?”

Namun, Celica tidak memperhatikan Glenn.

“Celica …?”

Celica mencengkram kepalanya sendiri, terengah-engah dengan kakinya di tanah.

“Ba-Bagaiman mungkin?”

Wajahnya pucat, dengan keringat dingin mengucur. Kondisinya jelas sangat buruk, tapi matanya yang menonjol fokus pada gerbang yang terbuat dari cahaya.

“Ko-Koridor … Bintang …. Koridor Bintang-Bintang? Be-Benar, ini ‘Koridor Bintang-Bintang’ !“

Celica bertingkah sangat aneh dari biasanya saat mulutnya berguman kata-kata aneh.

“Hei! Apa yang kau bicarakan? Koridor … apa?!”

“Ba-Bagaimana bisa seperti ini … bagaimana mungkin …? Ta-Tapi, aku … tentu saja …!”

Celica tetap bergumam seperti kondisi sedang kesurupan,

“Be-Benar … Aku ….”

Celica ragu-ragu saat dia perlahan mendekai gerbang, seperti sebuah serangga terbang menghampiri cahaya. Tapi, seolah seseorang sudah mendorongnya dari belakang, Celica mulai berlari dengan sekuat tenaga ke arah gerbang.

“Profesor Arfonia?!”

“Celica?!”

Semua orang terkejut, Celica berlari ke dalam gerbang dan menghilang.

“Apa?! Celica! Apa yang kau lakukan?!”

Tidak ada yang tahu apa yang barusan terjadi. Untuk orang yang berpengalaman seperti Celica, yang sudah melakukan banyak ekspedisi, untuk membuat kesalahan dasar seperti di luar dugaan.

“Hei, Celica! Kita masih tidak tahu kemana arah gerbang ini! Apa kau tidak terlalu cepat?! Ayolah, cepat kembali!”

Glenn dengan cepat mencoba mengejar Celica.

Tapi, mungkin karena gerbang sudah sampai batas waktunya, atau sebuah mekanisme saat satu orang masuk, suara dari sihir barusan sekali lagi muncul.

“Apa -?”

Di depan mata Glenn, punggung Celica mengilang dari pandangan bersamaan dengan hilangnya gerbang.

“Sialan! Celica! CELICA!”

Glenn melompat ke ubin dimana tempat portal itu muncul dan beberapa kali berteriak.

Semuanya diam. Semua yang hadir melihat kejadian itu tidak bisa berkata-kata. Celica telah hilang ditelan gerbang misterius.

Karena keadaan darurat, Glenn mengumpulkan semua muridnya dan kembali ke tempat kemah. Setelah memisahkan murid yang ketakutan ke kemah mereka masing-masing, Glenn memanggil Sistine dan Rumia untuk membicarakan hal ini lebih lanjut. Seperti yang diduga, Riel datang bersama mereka berdua, tapi Glenn dari awal memang sudah merencakan ini dari awal, tidak ada tujuan yang dibuat.

“Sensei?”

“Aku tahu kalau tindakan pencegahan seperti ini pasti dibutuhkan ….”

Glenn menempatkan sebuah kristal sihir di setiap sudut tenda, dan kemudian mengaktifkan pelindung kedap suara. Itu untuk mencegah orang luar menguping pembicaraan.

“Oke, bisa kau jelaskan apa yang kalian berdua lakukan pada perangkat planetarium.”

“Ah, baik ….”

Dengan itu, Sistine dan Rumia meringkas apa yang mereka lakukan tadi ….

“Seperti yang kuduga ….”

Tidak mau menerima hasil Celica, Sistine secara diam-diam meminjam kekuatan khusus Rumia, dan menganalisa perangkat planetarium dengan Sihir Hitam [Fungsi•Menganalisa].

Kemampuan unik Rumia adalah [Penguatan Sihir], dan bisa sementara meningkatkan kemampuan sihir seseorang yang membuat kontak dengannya, memungkinkan untuk sihir yang lebih kuat. Sistine hanya ingin untuk melihat kalau dia mungkin bisa mengambil apapun yang mungkin Celica lewatkan dengan bantuan Rumia.

Dengan penguatan Rumia, Sistine secara mengejutkan menemukan sebuah mekanisme tersembunyi di dalam perangkat, dan menemukan sebuah fungsi yang orang lain belum tahu. Mereka, intinya tidak sadar telah menemukan emas.

Sistine tidak bisa menahan nafsunya untuk melihat mekanisme yang berjalan, dan mulai mengoperasikan panel kendali seperti yang ditunjukan. Dan ditutup dengan fungsi yang tidak diketahui, dan apa yang selanjutnya terjadi adalah muncul sebuah gerbang. Dan begitulah ceritanya ….

“Sensei, apa maksudmu dengan ‘Seperti yang sudah kuduga’ ? “

“Rumia, aku dari dulu tahu kemampuan [Penguatan Sihir] kau tidak semudah yang kita bayangkan.”

Karena ini adalah informasi sensitif, Glenn merendahkan nada bicaranya.

Saat berlangsungnya insiden perjalanan lapangan. Rumia diculik oleh beberapa penyihir jahat dan membuatnya berpartisipasi sebagai bagian dari “Proyek:Membangkitkan Nyawa” dengan cara mengaktifkan kemampuannya secara paksa. Sementara penilaian mereka sebelumnya [Penguatan Sihir] diyakini hanya bisa sementara saja untung menguatkan sihir dengan orang yang membuat kontak dengannya, dengan begitu bisa menunjukan sihir yang lebih kuat. Tapi, tidak peduli seberapa banyak penguatan Rumia yang bisa buat, itu seharusnya tidak mungkin untuk menyelesaikan “Proyek:Membangkitkan Nyawa”. Bagaimanapun, kenyataannya “Proyek: Membangkitkan Nyawa” bisa sukses.

Glenn bilang insiden ini tidak seperti yang sebelumnya. Mungkin, mekanisme sihir yang Sistine identifikasi adalah salah satu dari sihir kuno, yang seharusnya tidak bisa dipamahi oleh sihir modern mereka. Mungkin, kemampuan Rumia yang membuatnya menjadi nyata.

Singkatnya, kemampuan Rumia yang bisa membuat “Beberapa” kekuatan dari tidak mungkin menjadi mungkin. Dan ini sepertinya menjadi alasan yang sesungguhnya kenapa Rumia menjadi sasaran oleh para Peneliti Kebajikan Langit.

Tapi sekarang tidak ada waktu untuk menyelidiki masalah itu.

“Aku minta maaf …! Aku sangat menyesal, Sensei! Ka-Kalau saja aku tidak egois, mungkin hal itu tidak akan terjadi.”

“Tidak. Sisti, ini bukan masalah siapa yang salah … kalau seandainya aku berpikir sebelum aku menggunakan kemampuanku, maka ….”

Glenn mengeluarkan nafas saat melihat mereka meminta maaf dan matanya mulai mengeluarkan air mata.

“Itu pasti, kalau kalian meminta izin padaku terlebih dahulu pasti akan kuberikan izin untuk menggunakan kemampuanmu … meski kalian sedang di negeri asing, bukannya kalian menjadi sedikit terlalu PD hanya karena kau dikelilingi oleh teman sekelas kalian?”

“Ma-Maaf, aku … ceroboh.”

“Tapi tetap, kita dari awal di sini untuk memecahkan misteri reruntuhan, jadi apa saja hal yang kalian temukan tidak bisa dibilang sebagai hal buruk. Di tambah lagi, masalah sesungguhnya adalah ….”

BAM!

Glenn dengan marah memukul meja yang ada di tengah-tengah tenda. Rumia dan Sistine hanya diam tapi hanya bisa menjauh dari amukannya.

“Wanita gila itu! Apa yang sebenarnya dia pikirkan?! Melakukan hal itu sendirian …!”

“Glenn … apa yang harus kita lakukan tentang Celica?”

Riel bertanya dengan nada tidak beremosi biasanya.

“Yang pasti kita harus membawanya pulang kembali!”

Glenn dengan cepat membalas,

“Aku punya firasat buruk kali ini. Kalau belakangan ini Celica bertingkah aneh, meski aku tidak tahu apa alasannya. Lagian, kita tidak bisa meninggalkannya seperti ini!”

Celica di mata Glenn adalah seorang yang pendiam dan bertemu dengan orang lain dengan sifat penyendirinya tapi dia orang yang percaya diri. Glenn tidak pernah melihat Celica sepanik ini sebelumnya. Bukan hanya itu, saat dia mengingat pembicaraan dengan Celica di kolam air panas kemarin, Glenn bisa secara langsung melihat muka depresinya yang tidak biasa. Seperti itu, Glenn yakin ada sesuatu yang terjadi padanya dari awal.

“Shiro Neko, Rumia, dengar baik-baik. Aku butuh kalian untuk membuka gerbang itu lagi, dan Riel, selama aku pergi, aku titip para murid padamu. Apa kau mengerti?”

Glenn berkata seperti itu saat dia mengambil bahan peledak dan peluru dari tasnya,

“Aku akan ke sisi lain dari gerbang, dan aku butuh kalian untuk membuka gerbangnya – saat pagi nanti, saat makan siang, dan saat malam nanti. Kalau aku belum kembali bersama Celica, aku ingin kalian tinggalkan kami dan kembali ke Fejite.”

Glenn bisa merasakan aura gugup dari Rumia dan Sistine di belalangknya. Namun, mengabaikannya, Glenn pergi bersiap pergi dengan memeriksa terkahir kali pistol revolvernya, dan menyarungkan di belakang sabuk pinggangnya.

“Hal yang terbaiknya, yang lain akan berpikir kalau kau tidak sengaja merapal sihir di atas permukaan mekanisme gerbang. Supaya kekuatan Rumia tidak ada yang tahu, aku butuh kalian bertiga untuk diam masalah cerita itu.”

“Sensei, aku ingin pergi bersamamu.”

Celica memohon saat Glenn ingin keluar dari tenda,

“Saat jam pelajaran keas, aku mendengar apa yang Sensei bilang sebelumnya. Di dalam reruntuhan kono, ada banyak sekali gerbang yang bisa menuju ke lantai yang lain, tapi kebanyakan dari mereka bukan satu jalur, ‘kan? Karena peradaban kuno juga menggunakan gerbang yang sama, membuat gerbang satu arah pasti hanya akan membuat mereka repot.”

Mata Rumia bersinar penuh dengan keyakinan.

“Dengan kata lain, peluangnya tinggi untuk bisa menemukan panel kendali yang lain untuk membuka gerbang dari sisi yang lain. Dari pada kita menggunakan panel kendali yang sama untuk membuka gerbang, maka kemungkinan Sensei dan Profesor kembali dengan selamat semakin besar, benar begitu ‘kan?”

“I-Iya, itu tidak salah … tapi ….”

“Aku tahu tentang resiko yang akan muncul! Tapi, semuanya sudah kuselesaikan! Jadi, tolong, izinkan aku juga turut membantu menyelamatkan Profesor Arfonia! Kumohon!”

“Tapi – ….”

Baru saja Glenn membuka mulutnya untuk menolaknya.

“Se-Sensei … A-Aku juga ingin ikut ….”

Sistine, yang terlihat ragu-ragu sedang merendahkan kepalanya, tiba-tiba bilang begitu. Meskipun kedua bahunya terlihat bergetar, dia masih tetap berbicara,

“Karena dari awal ini adalah kesalahanku. Aku tahu kalau dari awal Sensei membanggakannya, jadi harus ada orang yang melindungimu. Dan juga, meski aku tidak secerdas kakekku, aku sudah menghabiskan banyak waktu mempelajari arkeologi. Mungkin nanti, pengetahuanku akan bisa bergunana … begitu …!”

Dan juga,

“Aku juga akan ikut. Aku ingin menyelamatkan Celica.”

Riel terus terang berkata demikian.

“Ka-Kalian ….”

Glenn melihat ke arah Rumia dan yang lainnya, dengan hatinya yang benar-benar kacau.

Selain Riel, bahaya yang akan datang terlalu besar bagi Rumia dan Sistine. Tidak peduli reruntuhan tingkat berapa, semua yang akan pergi akan menghadapi sesuatu yang belum dilihat.

“Itu seharusnya tidak masalah ….”

Ada banyak cerita para penjelajah melangkah ke daerah baru dengan pikiran naif seperti itu, hanya untuk sekali jalan.

Tentu saja, selalu ada peluang kalau mereka akan bisa menemukan dengan cepat lokasi Celica dan kembali. Namun, juga ada peluang kalau semuanya tidak akan berjalan mulus, dan apa yang menunggu di sisi seberang adalah gua sihir tanpa jalan kembali. Meskipun menjadi skenario terburuk, namun itu menjadi sangat mungkin. Bisakah Glenn benar-benar mengajak Rumia dan yang lainnya masuk ke dalam tempat yang berbahaya?

“… Sialan!”

Glenn kacau, dan untuk sementara tidak yakin untuk membuat keputusan. Setelah kesulitan dengan dirinya sendiri, dan memasukan semua resiko dan hadiah yang akan di dapat, Glenn akhirnya membulatkan keputusannya.

“Aku tetap tidak bisa membawa kalian. Kalian akan tetap di sini, dan hanya membuka gerbang seperti yang kalian buka sebelumnya.”

Glenn bilang begitu kepada para gadis.

“Sensei?!”

“Dengan kepergianku, siapa yang akan memimpin dan melindungi murid yang lain? Aku tidak bisa membawa kalian, jadi ….”

Glenn berbalik membelakangi mereka, jelas tidak ada harapan untuk dibicarakan lebih lanjut.

“Apa – …?!”

Saat Glenn berjalan keluan dari tenda untuk mencari udara segar, Glenn disambut oleh Kash, Wendy, dan yang lainnya sedang berdiri di luar tenda, meskipun dia sudah jelas memberikan arahan untuk mereka tetap di tenda masing-masing. Para murid sendiri terlihat ada sesuatu yang ingin dikatakan.

“Apa mereka semua mendengarnya?! Ti-Tidak, itu tidak mungkin dengan pelindung kedap suara yang sudah kupasang ….”

Glenn mencoba untuk menyembunyikan penampilan kagetnya.

“Hei, Sensei … apa rencanamu tentang Profesor Arfonia?”

Kash bertanya setelah lama diam.

“Ce-Celica? Jangan khawatirkan itu, aku akan membawanya pulang. Itu saja, sisanya gampang.”

“Sensei akan pergi sendirian?”

“Hmph … tentu. Untuk yang seperti ini, aku saja lebih dari cukup.”

Sistine keluar berlari dari tenda,

“Se-Sensei?! Untuk apa kau bilang begitu!”

“Be-Benar, kita …!”

“Sudah cukup! Kalian bocah diam saja!”

Teriakan amukan Glenn membuat yang lain diam dalam sekejap.

“Hmm?”

Kash melihat ke arah Sistine, Rumia, dan Riel berdiri di belakang Glenn, dan setelah melihat wajah gelisah mereka, dia kemudian berbalik ke Glenn.

“Oh, aku mengerti … hei, Sensei ….”

Kash melompat ke Glenn setelah berlari kencang,

“Ka-Kau bajingan!”

“Uwaaa!”

Tendangan Kash tepat mengarah langsung ke Glenn, dan membuat Glenn berguling kembali ke tendanya.

“Yang benar saja! Aku tahu, pasti kau berpikir tentang Rumia dan keselamatan yang lain saat kau berencana akan pergi sendirian. Sekarang tidak ada waktu untuk itu!”

Kash mengarahkan jarinya ke Glenn yang terjatuh,

“Meskipun aku tidak pantas untuk bilang begitu. Aku tahu Sensei itu kuat, tapi kau tetap saja hanya penyihir tingkat tiga! Kau jelas membutuhkan bantuan! Benar ‘kan?”

“I-Itu ….”

Perkataan Kash sangat masuk akal, membuat Glenn sulit untuk membantahnya. Jelas, kalau Glenn hanya pergi sendirian, bahkan melawan roh jahat saja sangat sulit. Dengan pemikiran seperti itu, bagi Glenn untuk pergi ke daerah yang belum dijelajahi sangat bodoh, dan mungkin akan membuat Glenn mati konyol.

“Mungkin aku hanya akan menjadi beban kalau aku ikut, Rumia punya sihir penyembuh yang tidak tertandingi, Sistine punya kemampuan bertarung dan pengatahuannya luas, dan Riel punya pedangnya … aku yakin mereka akan menjadi kekuatanmu!”

“Kash, kau ….”

“Sensei! Kalau Rumia dan yang lainnya sudah memutuskan untuk ikut denganmu, biarkan mereka ikut! Dengan ini, penyelamatan Profesor akan berjalan lebih mudah! Jangan khawatirkan kami, kami akan baik-baik saja sendirian!”

“Jangan melihat kami seperti ini, lagian kita ‘kan murid kebanggaanmu, dan kami sudah mendapatkan banyak pengalaman bertarung. Selama kami masih tetap di tenda, meski kami akan menghadapi monster berbahaya, aku yakin kami akan bisa melewatinya.”

“Profesor adalah orang yang penting bagi Sensei, iya ‘kan? Kenapa kau menjadi keras kepala di saat-saat seperti ini?”

Kash, Gibul dan Wendy semuanya saling berbicara.

“Sensei, tolong ceroboh dan jangan melakukan semuanya sendirian ….”

“Tidak peduli sekuat apa Sensei, kau tidak akan bisa menolong Profesor kalau seperti ini.”

“Hehehehe~ aku yakin kalau Sensei pasti akan bisa membawa pulang Profesor dengan selamat.”

Bahkan Lynn, Cecil, dan Teresa tidak ada bedanya.

“Ka-Kalian …? Kenapa kalian peduli pada Celica …?”

Glenn kaget dengan tingkah murid-muridnya, dan tidak sengaja bertanya pertanyaan bodoh.

“Karena, kita ‘kan teman!”

“… ah.”

Jawaban jujur Kash membuat Glenn sadar. Sama seperti saat para murid datang untuk menerima dirinya, mereka juga menerima Celica.

“Kalian semua ….”

Glenn menatap para muridnya sekilas, dengan hatinya yang dipenuhi kehangatan ….

“… Aku paham, biarkan aku mengajak Rumia dan yang lainnya ikut bersamaku. Aku janji, aku akan membawa mereka semua kembali dengan selamat … tentu dengan Celica yang ada bersamanya.”

Setelah membuat keputusannya, Glenn berbalik dan berkata.

“Kumohon, tolong aku, Rumia, Sistine, dan Riel. Celica sudah membesarkanku dari kecil sendiran. Dia adalah satu-satunya keluargaku yang aku punya, jadi ….”

Setelah mendengar permintaan tulus Glenn, tiga gadis ini menganggukan kepalanya untuk menyetujui permintaanya.